이천 맥주, 서울푸드위크서 전국 소비자 만났다…브루어리 을를, ‘이천의 맛’ 알리기 나서

이천에서 지역 농산물을 활용해 맥주를 만드는 브루어리 을를이 ‘2026 서울푸드위크’에 참가해 이천의 농산물과 지역 이야기를 담은 맥주를 선보이며 로컬 브랜드 알리기에 나섰다.

브루어리 을를은 전국 100여 곳의 거래처에 맥주를 납품하고 있지만, 정작 맥주를 생산하는 이천에서는 지역을 대표하는 맥주 브랜드로 충분히 알려지지 못했다는 점에 주목했다. 이에 이천의 농산물과 지역 정체성을 맥주에 담아 알리는 ‘이천 맥주 프로젝트’를 시작했으며, 이번 서울푸드위크를 전국 소비자와 업계 관계자에게 프로젝트를 소개하는 기회로 삼았다.

이번 행사에서 브루어리 을를은 이천의 농산물을 활용한 ‘이천 에디션’ 맥주 4종을 선보였다. 이천 쌀로 빚은 ‘이천 쌀밥 라거’를 비롯해 이천 산수유를 담은 ‘산수유 위트’, 장호원 복숭아를 활용한 ‘장호원 복숭아 IPA’, 지역 농가에서 생산한 바질을 사용한 ‘바질 블론드 에일’ 등이다.

각 맥주에는 이천의 농산물과 지역 특색이 담겼다. 단순히 지역 이름을 제품에 붙이는 데 그치지 않고, 실제 이천에서 생산되는 농산물을 맥주의 원료로 활용해 지역의 맛과 이야기를 소비자에게 전달한다는 점에서 의미가 있다.

브루어리 을를이 이번 푸드위크에서 기대한 것은 지역 브랜드 인지도 확대와 새로운 판로 개척이다. 이천에는 쌀과 도자기뿐 아니라 지역 농산물을 활용해 만든 맥주도 있다는 사실을 알리고, 유통사와 기업 관계자들과의 만남을 통해 거래처를 확대하는 데 주력했다.

현장에서는 특히 이천 쌀밥 라거와 장호원 복숭아 IPA 등 지역 농산물을 활용한 제품에 관심이 이어졌다. 소비자들이 익숙한 지역 농산물이 맥주라는 새로운 형태로 구현된 점에 주목하면서, 이천의 농산물과 맥주를 연결한 브랜드 가능성도 확인할 수 있었다.

브루어리 을를 이윤제 대표는 “저희 맥주가 더 많이 판매될수록 이천 농가의 농산물도 더 많이 사용될 수 있다”며 “거래처를 늘리는 것은 회사만의 성장이 아니라 지역 농가와 함께 성장하는 길이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “이번 행사를 통해 ‘이천’이라는 지역 이름 자체가 맥주의 브랜드가 될 수 있다는 가능성을 확인했다”며 “앞으로도 이천에서 나는 재료로 이천의 이야기를 담은 맥주를 만들겠다”고 밝혔다.

브루어리 을를은 이천 증포동의 자연 공간에서 출발한 기업으로, 이천을 단순한 사업장이 아닌 브랜드의 뿌리로 삼고 있다. 특히 올해 SK하이닉스의 ‘하이로컬’ 지원사업에 선정돼 이천의 농산물을 활용한 맥주 4종을 출시하며 지역 자원을 활용한 제품 개발에 나섰다.

앞으로는 더 많은 지역 농가와 청년 농업인과의 협력을 확대하고, 맥주 제품 개발을 통해 지역 농산물의 새로운 활용 가능성을 넓혀간다는 계획이다. 나아가 이천의 지역 축제와 로컬 매장, 관광 콘텐츠와 연계해 시민과 방문객이 일상에서 자연스럽게 이천 맥주를 접할 수 있도록 유통 기반도 확대할 방침이다.

이어 브루어리 을를의 대표는 “이천에 오면 쌀밥과 도자기처럼 ‘이천 맥주’를 맛보고 구매하는 것이 자연스러운 일이 되기를 바란다”며 “이천 시민들이 자부심을 갖고 외부 손님에게 권할 수 있는 맥주를 만드는 것이 지역에 보답하는 방법”이라고 전했다.

이번 서울푸드위크 참가는 이천의 농산물이 식재료를 넘어 지역을 대표하는 브랜드 콘텐츠로 확장될 수 있음을 보여주는 사례다. 지역 농산물과 제조기업의 역량을 연결한 브루어리 을를의 도전이 이천 로컬 브랜드의 새로운 가능성으로 이어질지 주목된다.