국내 최초 '농림위성' 시대 개막…데이터 기반 과학농정 전환 시동

농림축산식품부는 차세대중형위성 4호인 '농림위성' 발사를 계기로 농정 전반의 위성 데이터 수집 및 분석 체계를 고도화하는 데이터 기반 과학농정 전환을 본격 추진한다고 밝혔다.

한국 최초의 독자 농림특화 위성인 농림위성은 우주항공청, 농촌진흥청, 산림청이 공동 개발했다. 발사는 한국시간으로 오는 7월 7일 16시 10분, 미국 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스-엑스(SPACE-X)사의 팔콘9(Falcon-9) 발사체에 실려 진행될 예정이다.

이번 위성 개발은 해외 위성 의존도를 줄이고 국가 차원의 안정적인 공공 관측 기반을 마련하기 위해 독자 기술로 이루어졌다. 해상도 5m, 관측폭 120km의 성능을 갖추고 있으며, 3일 주기로 한반도 전역을 정기적으로 촬영할 수 있다. 특히 농작물 및 산림자원 생육 판별에 유리한 5개 분광 밴드를 탑재해 국내 농림업 구조에 적합한 정밀 관측 기반을 제공하는 것이 특징이다.

농식품부는 정책 수요가 높고 활용 가능성이 큰 분야부터 위성 서비스를 단계적으로 구축할 계획이다. 우선 농경지를 광역 단위로 전수 조사하여 직불제와 생산조정제 등 이행점검에 소요되는 현장조사 인력과 시간, 비용을 대폭 줄이고 판단 정확도를 높일 방침이다. 또한, 농업경영체 정보의 상시 비대면 검증을 통해 보조사업 담당자에게 정확한 정보를 제공하여 부정수급을 원천 차단할 예정이다.

농산물 수급 관리와 재해 대응 역량도 크게 강화된다. 채소 등 수급 민감 작물의 재배면적과 식량작물의 생육 상태를 상시 모니터링하여 농산물 가격 폭등락에 선제적으로 대응하게 된다. 아울러 저수지와 수리시설, 농경지 침수지역 등을 광역 단위로 반복 관측함으로써 상시 물관리는 물론, 침수 피해를 객관적으로 판독해 복구 골든 타임을 확보할 수 있다. 산불이나 산사태 등 임야 피해 규모 역시 신속히 파악해 재난 피해에 선제적으로 대응할 수 있는 기반이 마련된다.

이와 함께 광역 위성정보를 바탕으로 시군 및 읍면 단위의 농촌 공간 이용 현황을 모니터링해 체계적인 공간계획 수립을 지원한다. 전국 농경지의 특성이 반영된 위성영상에 주요 작물정보와 기상, 토양, 환경 데이터를 결합한 한국형 농업 독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델 개발도 추진하여 민간 기업의 새로운 산업 수요를 충족시킬 계획이다. 위성 데이터는 단계적으로 개방되며, 이를 통해 무인 자율 농작업 실현을 위한 재배 가이드라인 서비스와 거주지역 생활권 단위의 개화 및 단풍 시기 예측 서비스 등이 대국민 서비스로 제공될 전망이다.

농식품부는 농림위성의 활용도를 극대화하기 위해 2024년부터 운영 중인 농림위성 활용 정책협의체를 바탕으로 민간 참여를 더욱 확대하고, 농업관측 및 재해보험 시스템 등과의 연계를 강화할 방침이다. 국토교통부 등 관계 부처와의 협업을 통해 위성 데이터의 품질도 지속해서 고도화할 계획이다. 김정욱 농식품부 농산업혁신정책실장은 이번 농림위성 발사가 외국 위성 영상에 의존하지 않고 농업 현장에 필요한 정보 수집체계를 혁신하는 독자적 모델 구축이라는 점에서 의미가 크다며, 정밀성과 광역성, 시의성을 갖춘 데이터 기반 의사결정 체계를 확립해 국민이 체감할 수 있는 과학농정 성과를 창출하겠다고 강조했다.