보건복지부, 지방 의료공백에 1.2조 투입… 수도권급 'AI 진료' 연다

보건복지부가 다가오는 2027년, 지방 의료공백 해소를 위해 1조 2,614억 원 규모의 재정을 투입하고 수도권 대형병원 수준의 인공지능(AI) 의료서비스를 지역에 전면 도입한다.

보건복지부는 지난 10일 서울 국제전자센터에서 '제4차 지역·필수·공공의료 추진전략 중앙·지방 협의체'를 개최하고, 16개 시·도 및 권역책임의료기관과 함께 이 같은 내용의 2027년도 추진 방향을 논의했다고 밝혔다.

1조 2,614억 원 규모 '지역필수의료 특별회계' 신설

이번 회의의 핵심은 2027년 3월 시행을 앞둔 「필수의료 강화 지원 및 지역 간 의료격차 해소를 위한 특별법」과 연계된 '지역필수의료 특별회계'의 배분 및 실행 방안이다. 2027년 1월 1일 자로 신설되는 이 특별회계는 신규 예산 3,689억 원과 기존 이관 예산 8,925억 원을 합쳐 총 1조 2,614억 원 규모로 편성되었다.

4대 핵심 분야 집중 투자… 거점병원 육성에 5,389억 원

확보된 재원은 지역 의료 인프라 강화를 위한 4대 핵심 분야에 집중적으로 투입된다. 먼저 중앙정부의 가이드라인 아래 지방정부가 지역의 의료수요와 공급을 진단해 맞춤형 사업을 직접 기획하고 집행하는 '지역주도 의료공백 해소 지원사업'에 3,605억 원이 신규 배정되었다.

또한, 국립대병원 등 17개 권역책임의료기관의 임상역량과 인프라 강화를 위해 전년 대비 1,397억 원 증가한 5,389억 원이 투입된다. 이를 통해 필수진료과 채용을 늘리고 이른바 '빅5' 수준으로 특화 육성한다는 방침이다.

이 밖에도 지역의사제 시행(490명 학자금 지원) 및 계약형 지역필수의사·시니어의사 확대를 포함한 '의료인력 양성 및 진료환경 조성'에 1,879억 원, 모자의료센터 24시간 대응체계 구축 등 '필수의료체계 강화'에 1,458억 원이 각각 쓰일 예정이다.

공공의료 'AI 고속도로' 구축… 취약지 의료격차 해소

대규모 예산 투입과 함께 「AI 기본의료 전략」의 지역 현장 적용도 본격화된다. 전국 72개 권역 및 지역 책임의료기관을 국가 고성능 연산장치(GPU) 기반의 플랫폼에 연결하는 '공공의료 AI 고속도로'가 구축된다. 이를 통해 지역 공공병원에서도 수도권 대형병원에 버금가는 최신 AI 의료서비스를 제공받을 수 있게 된다.

의료 인력이 절대적으로 부족한 취약지를 위한 맞춤형 서비스도 도입된다. 취약지 의원에는 진료 보조와 건강관리, 행정 업무를 돕는 '일차의료 AI 패키지'가 보급되며, 섬이나 산간 지역에서는 방문간호사와 원격지 의사를 연결하는 'AI 기반 재택협진' 시범사업이 추진된다.

손영래 보건복지부 지역필수공공의료실장은 "2027년도 지역필수의료특별회계 정부안 편성은 지역이 스스로 의료공백을 해소해 나갈 수 있는 안정적인 투자 기반을 마련했다는 의미가 있다"며, "지역에서도 의료 AI 기술을 적극 활용해 수도권 수준의 의료서비스를 받을 수 있도록 차질 없는 사업 추진을 위해 지자체, 의료기관과 긴밀히 협의해 나가겠다"고 강조했다.