추미애, 미시간 주지사와 첫 단독 회동… "15년 우정, 미래차 동맹으로"

추미애 경기도지사가 그레첸 휘트머(Gretchen Whitmer) 미국 미시간 주지사와 만나 양 지역의 핵심 산업인 미래차 분야를 중심으로 '글로벌 동맹'을 맺자고 합의했다. 취임 후 첫 우호지역 대표단 면담으로, 15년간 이어온 양 지역의 파트너십이 첨단산업 공급망 주도로 이어질 전망이다.

미시간주 대표단 방한… 취임 후 첫 우호지역 면담

추 지사는 14일 경기도청에서 투자유치를 위해 방한한 휘트머 주지사를 비롯한 미시간주 대표단과 면담을 가졌다. 이 자리에는 데이브 콜터 오클랜드 카운티 행정수반, 잭 폴 미시간 주지사실 비서실장, 레이첼 도널드슨 미시간경제개발공사 글로벌 기업유치 상무이사 등이 참석했다.

이번 만남은 추 지사가 취임한 이후 우호지역 대표단을 만난 첫 번째 사례다. 양측은 이날 자동차·모빌리티, 반도체, 배터리, 전력공급 및 에너지저장시스템(ESS) 등 주요 첨단산업 분야의 현황을 공유하고 기업과 기관 간 협력을 확대하는 방안을 심도 있게 논의했다.

"하드웨어와 두뇌의 결합"… 글로벌 미래차 시장 정조준

추 지사는 경기도와 미시간주의 상호 보완적인 산업 구조를 강조하며 강력한 연대를 제안했다. 추 지사는 "경기도와 미시간주는 지난 15년간 깊은 우애와 신뢰를 다져온 핵심 파트너"라며 "미시간의 완성차·제조 역량이라는 하드웨어에 경기도의 반도체·배터리·소프트웨어 기술이라는 두뇌를 결합한다면 글로벌 미래차 시장의 기술 표준과 공급망을 양 지역이 함께 주도할 수 있다"고 밝혔다.

이어 상호 진출 및 투자 기업에 필요한 정보 제공, 현장 애로 해소, 인허가 절차까지 밀착 지원하는 실질적 행정 협력 체계 구축을 제안했다. 또한 기업뿐만 아니라 대학, 연구기관, 청년 등 다양한 주체 간 교류 확대를 기대한다고 덧붙였다.

이에 휘트머 주지사는 "미시간주와 경기도는 산업을 함께 육성하고 전문성을 공유하며 미래를 만들어 나갈 준비가 되어 있다"고 화답했다. 그는 "미시간주는 신뢰할 수 있는 공급망과 최첨단 제조 기술을 갖추고 있으며, 미국에서 인구 대비 엔지니어 비율이 가장 높은 지역"이라며 "이러한 강점을 한국 파트너들과 공유해 양 지역 주민들에게 새로운 기회를 창출할 수 있기를 기대한다"고 강조했다.

여성·법조인 출신 '공통점'… 15년 파트너십 한 단계 격상

이날 면담에서는 두 지도자 간의 개인적인 공감대 형성도 눈길을 끌었다. 추 지사는 휘트머 주지사에게 "원칙을 중요하게 생각하는 법조인 출신이라는 점, 지역의 미래를 책임지는 여성 지도자라는 점, 강력한 권력과 정치 외압 앞에서도 타협하지 않는 점 등 저와 공통점이 많다"며 각별한 친근감을 표했다.

미시간주는 디트로이트를 중심으로 미국 자동차 산업을 이끌어 온 대표적인 거점이다. 최근에는 기존 제조업 기반에 미래 모빌리티, 반도체, 생명과학, 드론, 인공지능(AI) 등 미래산업 분야를 접목하며 경쟁력을 강화하고 있다.

경기도와 미시간주는 지난 2011년 우호협력 양해각서 체결 이후 15년간 교류를 이어왔다. 현재 미시간주에는 자동차, 반도체, 배터리 등 다양한 분야에서 경기도 기업들이 진출해 활약하고 있어, 이번 면담을 계기로 양 지역의 '미래차 글로벌 동맹' 구축이 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다.