이천쌀문화축제, 14일 복하천서 개막…임금님 진상행렬부터 가마솥밥까지

대한민국을 대표하는 농경문화 축제인 「제25회 이천쌀문화축제」가 오는 10월 14일부터 18일까지 5일간 이천시 복하천 수변공원 일원에서 열린다.

‘풍요로운 수확, 따뜻한 마음’을 주제로 열리는 이번 축제는 개최 장소를 복하천 수변공원으로 옮겨 시민과 방문객의 접근성을 높이고, 이천쌀의 우수성과 전통 농경문화를 직접 경험할 수 있는 다양한 프로그램을 선보인다. 특히 임금님 진상행렬과 가마솥밥 체험, 600m 무지개 가래떡 만들기, 조선 주막 클럽 등 전통과 현대를 아우르는 콘텐츠로 관람객을 맞이할 예정이다.

220여 명이 펼치는 임금님 진상행렬…도심에서 만나는 이천쌀의 역사

축제의 대표 볼거리인 「임금님 진상행렬」은 개막일인 10월 14일 오후 1시 설봉온천에서 출발한다. 안흥지와 미란다호텔, 롯데캐슬 등 이천 도심을 거쳐 복하천 수변공원 개막식장까지 약 2.5km 구간을 행진하며, 오후 2시 개막식과 연결될 예정이다.

올해 행렬에는 약 220명이 참여한다. 20명의 취타대가 선두에서 전통 음악을 연주하고, 전통 복식을 갖춘 행렬단 100명과 풍물패 100명이 뒤를 이어 이천쌀의 역사와 농경문화를 생생하게 재현한다.

타이틀 만장과 전도, 이천도호부사, 진상 수레와 우마차 등이 이어지는 행렬은 조선 시대 왕실에 이천쌀을 진상하던 역사적 의미를 되새기고, 축제의 시작을 알리는 상징적인 장면을 연출할 것으로 기대된다.

복하천 수변공원으로 축제장 이전…3개 공간·11개 테마로 구성

올해 축제의 주요 변화는 개최 장소 이전이다. 기존 이천농업테마공원에서 도심과 가까운 복하천 수변공원으로 장소를 옮겨 접근성과 이용 편의를 높였다.

축제장은 3개 공간과 11개 테마 구역으로 구성해 전통 농경문화 체험, 햅쌀 장터, 문화공연, 먹거리 등 다양한 콘텐츠를 동선에 맞춰 즐길 수 있도록 마련한다.

행사장 내부에는 전기카트버스와 꼬마기차 등 이동 수단도 도입해 어린이와 어르신, 장애인 등 교통약자의 이동 편의를 돕는다. 수변공원의 개방감과 자연경관을 활용해 방문객들이 축제와 휴식을 함께 즐길 수 있도록 운영할 계획이다.

가마솥밥 2,000원·600m 무지개 가래떡…이천쌀을 오감으로 즐긴다

이천쌀문화축제의 대표 먹거리와 체험 프로그램도 풍성하게 마련된다.

「가마솥밥 이천명 이천원」은 대형 가마솥에서 갓 지은 이천 햅쌀밥을 2,000원에 맛볼 수 있는 프로그램이다. 이천쌀 특유의 밥맛을 직접 경험할 수 있어 축제의 대표 체험으로 기대를 모은다.

또한 「600m 무지개 가래떡 만들기」에서는 알록달록한 가래떡을 길게 만들어 나누며 함께하는 즐거움을 나눈다. 최고의 밥맛을 가리는 「쌀밥명인전」도 열려 이천쌀의 품질과 가치를 알릴 예정이다.

전통 체험에 첨단 기술을 접목한 「이천첨단드론대전」과 드론쇼도 준비된다. 방문객들은 전통 농경문화부터 현대 기술까지 다양한 콘텐츠를 통해 이천쌀문화축제의 색다른 매력을 만날 수 있다.

전통놀이부터 ‘조선 주막 클럽’까지…남녀노소 함께 즐기는 축제

축제장 곳곳에서는 짚풀 공예와 윷놀이, 줄다리기 등 전통 농경문화와 민속놀이를 체험할 수 있다. 낮 시간대에는 「풍년 운동회」가 열리고, 이어지는 신규 프로그램 「조선 주막 클럽」에서는 DJ 공연과 댄스 파티 등 흥겨운 참여형 콘텐츠가 펼쳐진다.

축제 마스코트인 ‘밥알이’와 ‘톨이’가 참여하는 DJ 핸드싱크 공연과 기념 촬영도 마련된다. 마지막에는 관람객들이 손을 잡고 원을 그리며 강강술래를 함께하는 프로그램으로 축제의 흥을 이어갈 예정이다.

팔도와 연계한 비락식혜 홍보부스에서는 쌀알을 뽑아 운세를 알아보는 ‘쌀점 이벤트’를 진행하고, 식혜 시음권과 경품을 제공한다. 풍년 운동회와 메뚜기 술래잡기 등 일부 프로그램 참여자에게도 이천 쌀 식혜 시음권을 제공해 이천쌀을 활용한 먹거리의 매력을 알릴 계획이다.

지역 상권 빅세일·3,000대 주차장 확보…방문객 편의 강화

축제 기간에는 이천시 소기업·소상공인회와 협력해 「지역상권 연계 빅세일전」도 추진한다. 축제 방문객의 소비가 행사장에 머무르지 않고 지역 상권으로 이어지도록 해 지역경제와의 상생을 도모한다는 취지다.

교통 대책도 마련했다. 대규모 방문객에 대비해 약 3,000대 규모의 임시 주차장을 확보하고, 이천역과 시내 주요 거점을 연결하는 셔틀버스를 운행해 주차 부담과 교통 불편을 줄일 계획이다.

셔틀버스는 10월 14일부터 18일까지 운행하며, 이천역·버스터미널·신일아파트에서 행사장 하차장까지 연결한다. 운행 간격은 약 10~20분으로 안내됐으며, 교통 상황에 따라 변경될 수 있다.

시는 방문객들이 자가용 이용에 따른 주차 부담을 줄이고 대중교통과 셔틀버스를 활용해 보다 편리하게 축제를 찾을 수 있도록 안내할 예정이다.

성수석 이천쌀문화축제추진위원장(이천시장)은 “올해 제25회 축제는 복하천 수변공원으로 장소를 옮겨 도심 접근성을 대폭 높였다”며 “220여 명이 펼치는 웅장한 임금님 진상행렬과 흥겨운 조선 주막 클럽을 비롯해 이천쌀의 우수성을 오감으로 체감할 수 있는 다양한 프로그램을 내실 있게 준비했으니 가족·연인·이웃과 함께 방문해 가을의 풍요로움을 마음껏 즐기시길 바란다”고 말했다.