[질병관리청] 만성콩팥병 환자, 단백질 무조건 줄이면 오히려 독… 투석 위험 42%↑

질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원(원장 남재환)은 투석을 받지 않는 만성콩팥병 환자를 장기 추적한 결과, 단백질 섭취량이 매우 낮은 환자에서 투석·신장이식이 필요한 신부전과 사망 위험이 높게 나타났다고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 『JAMA Network Open』에 게재됐다.

만성콩팥병 환자는 콩팥의 과부하를 막기 위해 단백질 섭취를 제한하는 것이 신장 기능 보존적 치료의 핵심 원칙으로 알려져 왔다. 그러나 실제 환자의 일상생활에서 단백질 섭취를 과도하게 제한할 경우, 영양결핍과 근육감소증을 유발해 장기적으로 환자의 건강과 생존에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 지속적으로 제기돼 왔다. 최근 국제신장학회(2024 KDIGO) 임상진료지침에서도 투석을 받지 않는 만성콩팥병 환자에게 획일적이고 엄격한 단백질 섭취 제한보다는 "하루 0.8g/kg" 수준의 일반 성인 적정 섭취량을 권고하고 있다.

연구 결과

• 연구 대상 : 전남대학교병원 신장내과 연구진이 2011~2024년 국내 9개 주요 대학병원의 비투석 만성콩팥병 환자 1,861명을 대상으로 하루 단백질 섭취량(소변 요소질소)을 추정해 신부전 진행 및 사망 위험 분석

• 주요 결과 : 단백질 섭취량이 적을수록 말기신부전 진행 위험 42% 증가, 전체 사망위험 117% 증가. 나이·성별·기저 콩팥기능·당뇨병 유무 등을 보정한 후에도 동일하게 높게 나타남

전문가 소견

• 서상헌 전남대병원 신장내과 교수 : "단백질 제한은 100년 넘게 이어져 온 만성콩팥병 관리 원칙이지만, 현대적 치료 환경에서 장기 신부전과 사망 위험을 실제로 줄이는지에 관한 근거는 충분하지 않았다", "고단백 식사를 권고한다는 의미는 아니며, 의료진과 임상영양사의 평가 아래 신장 기능과 영양상태, 근육량을 함께 살피면서 환자별로 적절한 섭취량을 정하는 것이 중요하다"

• 김원호 만성질환융복합연구부장 : "이번 연구는 한국인 만성콩팥병 환자의 식사 관리에 필요한 근거를 제시하고 단백질 섭취를 극단적으로 제한하는 자의적 다이어트 위험을 경고했다는 점에서 의미가 크다", "앞으로도 신장 기능과 영양·근육 상태를 함께 고려한 환자 중심의 예방·관리 지침 마련을 위한 근거를 지속적으로 생산하겠다"

질병관리청은 성인(60kg 기준) 하루 적정 단백질 섭취량(48g)은 소고기 안심 약 185~240g에 해당하며, 질환 진행 위험이 있는 성인 만성콩팥병 환자는 하루 1.3g/kg을 초과해 섭취하지 않도록 권고하고 있다고 안내했다.