농식품부, 수개월 걸리던 돼지분뇨 처리 확 줄였다… 수 시간 내 연료 전환

수개월씩 걸리며 심각한 악취를 유발하던 돼지 분뇨가 수 시간 만에 친환경 고체연료로 탈바꿈한다. 농림축산식품부는 9월 15일부터 포천축협 자원화시설에 히트펌프 방식을 적용한 돼지분뇨 고체연료 전환 현장 실증사업에 본격 착수한다고 밝혔다.

그동안 돼지 분뇨는 소 분뇨에 비해 수분 함량이 높고 특유의 성상 탓에 고체 연료화가 까다로운 폐기물로 꼽혔다. 기존의 퇴비화(부숙) 방식은 처리까지 수개월 이상이 소요될 뿐만 아니라, 건조 과정에서 막대한 에너지 소요와 비용 부담이 발생해 농가의 큰 골칫거리였다.

농식품부는 이러한 기술적 한계를 극복하고 상용화 모델을 발굴하기 위해 에너지 효율이 뛰어난 히트펌프 방식을 전격 도입했다. 저온의 열원을 고온의 열에너지로 변환하는 이 장치를 적용하면, 신속한 건조와 성형 공정을 거쳐 수 시간 내에 분뇨를 고체연료로 전환할 수 있다. 이를 통해 분뇨 적체를 막아 축산 악취를 근본적으로 저감하는 것은 물론, 생산된 고체연료를 화석연료 대체재로 적극 활용해 국가 재생에너지 공급 확대에도 기여할 전망이다.

올해 12월까지 진행되는 이번 현장 실증에서는 히트펌프 적용을 통한 공정 최적화, 경제성 검증, 실제 발전소 활용 가능성 등을 집중적으로 점검하게 된다.

이재식 농식품부 축산정책관은 "올해 12월까지 진행되는 실증을 통해 히트펌프 기반 돼지분뇨 고체연료의 기술적 성숙도와 경제성을 면밀히 검증할 것"이라며 "실증 결과를 바탕으로 돼지분뇨 고체연료 전환을 확산하여 농가의 분뇨 처리 부담과 환경 부하를 대폭 완화해 나가겠다"고 강조했다.