이천시 '임금님표이천쌀' 일본 첫 수출 쾌거…글로벌 시장 진출 가속화

대한민국 대표 농특산물 브랜드인 임금님표이천쌀이 일본 시장에 처음으로 진출하며 글로벌 농산물 브랜드로서의 입지를 확고히 다지고 있다.

이천시와 이천농협은 지난 24일 오전 이천농협 미곡종합처리장에서 '일본 첫 수출 및 호주 수출 확대 기념식'을 성황리에 개최했다. 이날 행사에는 성수석 이천시장, 조주환 이천시의회 의장, 이덕배 이천농협 조합장, 이경화 이천시농업기술센터 소장을 비롯한 주요 관계자와 지역 농업인들이 대거 참석해 수출 확대를 축하했다.

이번에 일본 오사카로 수출되는 물량은 10kg 포장 제품 90포, 총 900kg 규모로 지난 15일 첫 출고를 마쳤다. 이번 성과는 우수한 품질과 차별화된 브랜드 경쟁력을 눈여겨본 현지 일본계 기업의 적극적인 요청으로 성사되어 그 의미가 더욱 크다.

이날 기념식에서는 일본 수출 물량과 함께 호주 시드니로 향하는 임금님표이천쌀 4.5톤도 동시 출고되었다. 이는 올해 들어 세 번째 진행되는 호주 수출 물량으로, 이천쌀에 대한 해외 수요가 지속적으로 증가하고 있음을 방증한다.

이천시는 미국과 호주를 비롯한 다양한 국가로 해외 판로를 꾸준히 넓혀가고 있으며, 이번 출고 물량을 포함한 누적 수출량은 총 87.6톤에 달하는 것으로 집계되었다.

성수석 이천시장은 "일본 첫 수출은 임금님표이천쌀의 우수한 품질과 브랜드 가치가 해외 시장에서도 널리 인정받고 있음을 보여주는 뜻깊은 성과"라고 평가하며, "앞으로도 해외 판로를 지속적으로 개척해 이천쌀의 세계화를 더욱 적극적으로 추진해 나가겠다"고 포부를 밝혔다.