이천시, 동네 공원 이름 확 바꿨다. 1895년 항일 의병장 품은 '구연영 공원'

이천시가 지역 내 개나리공원의 명칭을 1895년 항일 의병항쟁의 중심에 섰던 구연영 의병장의 이름을 딴 '구연영 공원'으로 전격 변경하고 새 단장에 나섰다.

이천시는 기존 개나리공원의 명칭을 변경하고 이를 기념하는 현판식을 개최했다고 밝혔다. 이번 명칭 변경은 이천지역을 대표하는 항일 의병장인 구연영 선생의 나라사랑 정신과 숭고한 희생을 기리기 위해 추진됐다. 시민들이 일상 속에서 지역의 역사와 애국정신을 자연스럽게 기억할 수 있도록 하려는 취지다.

구연영 의병장은 1895년 일제의 명성황후 시해 사건인 을미사변과 단발령을 계기로 일어난 이천의병에 적극 참여한 인물이다. 당시 이천창의소 중군장으로 활동하며 항일 의병항쟁의 최전선에서 나라를 지키기 위해 헌신한 바 있다.

이날 열린 현판식에는 구연영 의병장의 유가족을 비롯해 지역 국회의원과 주민대표 등이 참석해 공원 명칭 변경을 축하하고 고인의 애국정신을 함께 되새겼다.

성수석 이천시장은 "구연영 의병장의 이름을 공원에 새기는 것은 단순한 명칭 변경을 넘어 이천의 역사와 선열들의 숭고한 정신을 후대에 이어주는 뜻깊은 일"이라며 "구연영 의병장의 정신을 시민들과 함께 기억하고 계승해 나가겠다"고 강조했다.

이천시는 앞으로도 지역 내 역사적 인물과 독립운동의 가치를 지속적으로 발굴할 방침이다. 또한 시민들이 일상생활 속에서 이천의 역사와 애국정신을 쉽게 접할 수 있도록 역사문화 공간 조성 및 관련 사업을 꾸준히 추진할 계획이다.