8월 고용시장, 63.3%로 역대 최고치 찍었다… 취업자 18.4만 명 증가

지난 8월 15세 이상 고용률이 63.3%를 기록하며 동월 기준 역대 최고치를 경신했다. 전체 취업자 수도 전년 동월 대비 18.4만 명 늘어나며 두 달 연속 두 자릿수 증가세를 이어가는 등 8월 고용시장이 뚜렷한 회복 흐름을 보이고 있다.

재정경제부와 고용노동부가 공동 발표한 '2026년 8월 고용동향'에 따르면, 15~64세 고용률 역시 70.4%로 역대 최고 기록을 세웠다. 경제활동참가율은 64.6%, 실업률은 2.0%를 기록하며 전반적으로 안정적인 고용 지표를 유지했다. 지난 7월 10.8만 명이었던 취업자 증가폭은 8월 들어 18.4만 명으로 크게 확대됐다.

산업별로는 서비스업이 전체 고용 증가를 견인했다. 특히 보건복지업에서 18.6만 명, 예술·여가 산업에서 7.3만 명이 늘어나며 증가폭을 키웠다. 반면 제조업과 건설업은 각각 3.8만 명, 3.2만 명 감소했으나, 원자재 가격 부담 완화와 자재 수급 개선 등의 영향으로 전월 대비 감소폭은 다소 축소된 것으로 나타났다.

가장 눈에 띄는 변화는 청년층 고용 지표다. 청년 고용률 자체는 하락세를 보였으나, 구직을 아예 포기한 이른바 '쉬었음' 인구는 전년 동월 대비 5.1만 명 줄어들며 7개월 연속 감소세를 기록했다. 정부 관계자는 "직업훈련 참여 증가 및 구직 활동을 통한 노동시장 유입 등이 복합적으로 작용한 결과"라고 분석했다.

정부는 취업자 수 증가세에도 불구하고 부문별 고용 격차가 상존한다고 판단해 적극적인 대응에 나선다. 2027년 예산안에 반영된 '청년일자리 회복방안' 등 주요 사업을 조기 집행하고, 고용 감소가 이어지는 업종을 중심으로 '일자리 전담반'을 가동할 방침이다. 이를 통해 산업 활력을 높이고 생산적인 공공일자리를 지속적으로 발굴해 리스크 관리에 총력을 기울일 계획이다.