농촌 서비스 공백 해소, '사회연대경제'로 해법 찾는다

농림축산식품부는 지난 15일 오송 오스코에서 '농촌 서비스 공백 해소를 위한 농촌 사회연대경제 활성화 방안'을 주제로 제2차 농촌경제·사회서비스 전문가 포럼을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 7월 첫째 주 사회연대경제 주간을 맞아 농촌 내 사회연대경제를 활성화하고, 지역사회가 주도하는 경제 및 사회서비스를 통해 돌봄과 교육 등 농촌의 서비스 공백을 해소하는 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 사회연대경제란 연대와 협력을 바탕으로 사회적 가치를 추구하며 지역사회 문제 해결에 기여하는 경제활동을 의미한다.

이날 행사에는 사회연대경제 분야 전문가를 비롯해 농촌에서 활동하는 사회연대경제 조직, 사회적 기업 관계자 등 80여 명이 참석했다. 농식품부는 농촌 지역 사회연대경제 조직 육성을 위해 관계 부처의 정책과 시너지 효과를 높이고, 농어촌 기본소득 등 주요 정책과 연계해 추진할 수 있는 실질적인 방안을 논의했다.

이어진 주제 발표에서는 한국협동조합연구소 김기태 이사장이 '농촌 사회연대경제를 통한 공동체 회복 방안'을, 사회적협동조합살림 윤봉란 이사장이 '사회연대경제주체 육성 및 활동 실천 사례'를 소개했다. 또한 한국사회적기업진흥원 서종식 본부장이 '사회연대경제 정책 방향'을 주제로 발표를 진행하며 참석자들의 이목을 집중시켰다.

종합토론에서는 서비스 수요가 적은 농촌 지역에서 지속 가능한 수익 구조를 마련하기 위한 전략과 농촌 현장의 사회연대경제 실천을 정부 정책과 연계하기 위한 단계별 지원 방안 등 현장 관계자와 전문가들의 다양한 의견이 교환됐다. 행사장 한편에는 사회적 기업으로의 성장을 희망하는 서비스 공동체와 사회적 농장 등을 대상으로 인·지정 요건과 지원 사업을 안내하는 상담 부스도 함께 운영됐다.

전한영 농식품부 농촌정책국장은 "농촌 사회연대경제는 주민이 주도하여 지역의 문제를 해결하고, 일자리와 사회서비스가 선순환하는 지역 생태계를 만드는 중요한 기반"이라며 "앞으로도 시장만으로는 충분히 제공되기 어려운 농촌의 돌봄 및 생활 서비스가 주민의 연대와 협력으로 보완될 수 있도록 정책적 지원을 지속해 나가겠다"고 강조했다.