일하는 경기도 중장년 늘었다… 경제활동참가율 77.8% 달성

경기도 중장년층의 경제활동이 코로나19 이후 꾸준히 확대되며 지역 경제의 든든한 버팀목 역할을 하고 있다. 이에 발맞춰 경기도는 중장년 일자리와 생애전환 지원을 통해 지역경제의 허리를 더욱 튼튼하게 뒷받침하고 있다.

2025년 기준 경기도 중장년 통계에 따르면, 지난해 경기도 중장년(40~64세) 경제활동인구는 441만 4천 명으로 집계됐다. 경제활동참가율은 77.8%를 기록하며 2020년 이후 지속적인 증가세를 이어가고 있다. 경제활동참가율은 일할 수 있는 중장년 인구 가운데 실제로 취업했거나 일자리를 찾고 있는 사람의 비율을 의미한다. 코로나19의 영향으로 2020년 74.4%까지 하락했던 경제활동참가율은 2022년 76.7%, 2023년 77.1%로 꾸준히 회복하여 2025년에는 77.8%까지 상승했다.

취업자 수 역시 뚜렷한 증가세를 보였다. 2025년 경기도 중장년 취업자는 433만 명으로 전년 대비 3만 3천 명 늘어났으며, 고용률은 76.3%를 달성했다. 같은 기간 중장년 전체 인구는 1만 3천 명 감소했음에도 불구하고 취업자가 증가한 것은 노동시장 참여가 한층 활발해졌음을 시사한다. 특히 경기도 전체 고용률인 63.8%와 비교할 때 중장년 고용률은 12.5%포인트 높은 수치로, 이들이 실질적으로 지역 경제활동을 이끄는 핵심 연령층임을 보여준다.

세부 연령별 경제활동참가율을 살펴보면 40~49세가 81.2%로 가장 높았고, 50~59세는 79.2%, 60~64세는 67.3%를 기록했다. 평균수명 연장과 고령화로 인해 중장년층의 경제활동 기간이 길어지는 한편, 산업구조 변화 및 디지털 전환으로 새로운 직무역량이 요구되는 사례도 늘어나고 있다. 이에 따라 단순 일자리 지원을 넘어 직업훈련, 경력설계, 재취업 지원까지 포괄하는 종합 정책의 중요성이 대두되고 있다.

이러한 변화에 적극 대응하기 위해 경기도는 전국 유일의 중장년 정책 전담부서인 베이비부머기회과를 신설했다. 중장년을 단순한 복지 대상이 아닌 지역 성장동력이자 핵심 인적자원으로 육성하겠다는 목표다. 기존 정책이 재취업이나 일자리 지원에만 편중되었던 것과 달리, 경기도는 일자리 지원과 생애전환 지원이라는 양대 축을 중심으로 정책 체계를 새롭게 구축했다.

구체적으로는 중장년 일자리캠퍼스, 중장년 인턴십, 베이비부머 사회공헌활동 지원, 베이비부머 라이트잡 등 직업훈련부터 일경험, 취업 연계까지 이어지는 단계별 지원체계를 마련했다. 아울러 퇴직과 이직, 노후 준비 등 인생 전환기를 맞은 중장년이 새로운 삶을 설계할 수 있도록 중장년 행복캠퍼스를 거점으로 생애설계 상담과 교육, 커뮤니티 활동을 종합적으로 돕고 있다. 전국 최초의 중장년 갭이어 프로그램인 중장년 인턴(人-Turn)캠프 역시 새로운 일과 삶을 탐색하는 기회로 큰 호응을 얻고 있다.

정책 참여자들의 긍정적인 반응도 이어지고 있다. 라이트잡 사업을 통해 사무직으로 취업한 한 참여자는 새로운 일자리 덕분에 삶의 활력과 균형을 찾았으며 계속 일할 수 있어 다행이라는 소감을 전했다. 또한 안양시에 거주하는 60대 인턴캠프 참여자는 퇴직 후 막연했던 시간에 의미를 더하고 단절되었던 지역사회와의 연결고리를 다시 찾게 되었다며 자신의 경험을 사회에 나누고 싶다는 뜻을 밝혔다.

경기도 관계자는 급속한 인구구조 변화 속에서 중장년층의 경제활동과 사회참여를 뒷받침하는 정책이 필수적이라고 강조하며, 앞으로도 통계 분석을 기반으로 정책 수요를 면밀히 파악하고 생애주기별 맞춤형 지원을 강화해 지속가능한 인구정책을 추진해 나가겠다고 밝혔다.