세종시, 버려지던 하수열 난방 활용한다… 1만 7천 세대 혜택

기후에너지환경부와 세종특별자치시, 한국지역난방공사가 버려지던 하수열을 활용해 1만 7천 세대에 지역난방을 공급하는 친환경 에너지 사업을 본격적으로 정조준한다. 3개 기관은 9월 28일 세종시청에서 '바이오가스·하수열 활용을 통한 하수처리시설 에너지 자립 기반 조성을 위한 업무협약'을 체결하며 구체적인 실행에 나섰다.

이번 협약의 핵심은 그동안 충분히 활용되지 않았던 세종수질복원센터에이(A)의 방류수와 바이오가스를 지역난방 에너지원으로 전환하는 것이다. 세종수질복원센터의 일 평균 방류수량인 약 5만 9천 톤을 전량 활용할 경우, 연간 약 10만 5천 기가칼로리(Gcal)의 대규모 열을 회수할 수 있다. 이는 세종시 내 약 1만 7천 세대가 1년 동안 사용할 수 있는 난방 공급량에 해당한다.

기후에너지환경부 관계자는 "하수처리시설은 하수의 적정 처리를 위해 24시간 가동되는 대표적인 에너지 다소비 시설"이라며 "이번 협약은 미활용 에너지의 활용을 극대화해 하수처리장의 에너지 자립 기반을 다지는 중요한 전환점이 될 것"이라고 강조했다.

에너지 공급 시스템은 바이오가스로 전력을 우선 생산한 뒤, 발전 과정에서 발생하는 폐열과 하수열을 연계해 시간당 1Gcal의 열을 지역난방망에 공급하는 방식으로 구축된다. 이를 통해 세종시는 연간 약 4억 5천만 원, 한국지역난방공사는 약 2억 원의 직·간접적인 경제적 편익을 거둘 것으로 전망하고 있다.

사업의 성공적인 안착을 위해 각 기관은 역할을 세분화했다. 세종시는 실증 부지와 바이오가스, 하수처리수 제공 및 인허가 등의 행정 지원을 전담한다. 한국지역난방공사는 하수열과 발전폐열을 지역난방과 연계하는 설비 구축 및 기술 지원을 맡으며, 기후에너지환경부는 하수열 활용 확대를 위한 정책적, 제도적 지원을 총괄한다.

하수열 활용이 성공적으로 안착 시, 경기도 이천시를 비롯한 도농복합도시에도 적용하여 열을 활용해 에너지 비용을 절감할 수 있을 것으로 전망된다.

정부 차원의 제도적 기반도 한층 강화된다. 기후에너지환경부는 지난 7월 '하수도정비기본계획 수립지침'을 개정해 하루 처리용량 5,000m² 이상인 하수처리시설의 하수열 활용 가능성 검토를 의무화했다. 향후 에너지자립률 목표 설정 시 외부 공급량을 반영하고, 하수열을 수열에너지 범위에 포함하기 위한 '재생에너지 개발·이용·보급 촉진법 시행령' 개정도 적극 추진할 계획이다.