교육부, 지방 국립대 '전액 장학금' 쏜다… 실습비 월 230만원 지원

교육부가 2027년부터 30개 지방 국립대학 신입생에게 등록금 전액을 지원하는 파격적인 장학 제도를 도입한다. 아울러 대학생 6만 명을 대상으로 월 230만 원 수준의 실습 지원비를 지급하는 '첫 경력 프로젝트'를 신설해 청년들의 취업 역량 강화를 전폭적으로 돕는다.

교육부는 지난 28일 열린 '청년 예산 언박싱(UNBOXING) 2027' 행사에서 이 같은 내용을 골자로 하는 2027년 정부예산안 핵심 청년 사업을 발표했다. 기획재정부, 금융위원회 등 7개 부처가 합동으로 참여한 이번 발표에서 교육부는 등록금 부담 완화와 실전 취업 역량 강화에 초점을 맞춘 2대 핵심 사업을 공개했다.

수도권 쏠림 막는다… 지방 국립대 '전액 장학금' 신설

최근 학령인구 감소 속에서도 심화하는 수도권 대학 쏠림 현상을 완화하기 위해 총 3,280억 원 규모의 '지역 균형 발전 장학금'이 신설된다. 가장 눈에 띄는 것은 2,130억 원이 투입되는 지방 국립대 전액 장학금이다.

2027학년도 기준 30개 지방 국립대학 신입생 중 국가장학금 신청자라면 학자금 지원 구간과 무관하게 등록금 전액을 지원받을 수 있다. 단, 의대, 치대, 약대, 수의대는 지원 대상에서 제외된다. 교육부는 2027년 1학년을 시작으로 2030년까지 지원 대상을 전 학년으로 순차 확대할 방침이다. 무분별한 반수생 증가와 도덕적 해이를 막기 위해 중도 이탈 시 추가 지원금은 전액 환수 조치된다.

사립대 우수 인재 지원도 대폭 확대

경쟁력을 갖춘 지방 사립대학을 위한 '지역인재 장학금'도 1,150억 원 규모로 개편 및 확대된다. 신규 선발 인원을 기존 4,000명에서 1만 명으로 두 배 이상 대폭 늘린다. 특히 고교 출신 지역 제한을 전면 폐지하여 수도권 고교 출신 학생도 지방대 진학 시 장학금 혜택을 받을 수 있도록 문턱을 낮췄다.

월 230만 원 받으며 스펙 쌓는다… '첫 경력 프로젝트'

신규 채용 위축과 기업의 경력직 선호 현상으로 취업난을 겪는 청년층을 구제하기 위해 '대학생 첫 경력 프로젝트'가 새롭게 도입된다. 총 4,650억 원의 예산이 투입되는 이 사업은 대학 및 전문대학 학생 약 6만 명을 대상으로 진행된다. 참여 학생들은 5개월 내외의 현장 실습을 통해 실무 경험을 쌓고 학점까지 인정받을 수 있다.

가장 큰 혜택은 실질적인 금전 지원이다. 정부와 참여 기업이 각각 월 115만 원씩 분담해, 학생들은 월 230만 원 수준의 실습 지원비를 받게 된다. 이와 함께 교통비 및 숙박비 등 참여 비용 월 10만 원, 현장 멘토링 비용 월 10만 원, 학생 1인당 약 90만 원의 대학 운영비가 추가로 지원되어 안전하고 체계적인 실습 환경을 조성한다.

"청년 삶 바꾸는 현실적 도움 될 것"

최교진 교육부 장관은 이번 예산안 발표에 대해 "등록금과 취업 걱정 속에서, 청년들에게 필요한 것은 삶을 직접 바꿔주는 '현실적인 도움'이다"라고 강조했다. 이어 "청년들이 지역에서도 꿈을 이루고 당당하게 사회로 나아갈 수 있게 돕는 든든한 성장 사다리가 되도록, 청년 사업 추진을 전폭 지원하겠다"고 밝혔다.