문체부·국토부, 양양공항 살리기 팔 걷었다… 이천시 경기남부 공항 행방은?

문화체육관광부와 국토교통부가 국제선 여객 회복이 더딘 양양 국제공항을 살리고 지역 관광을 활성화하기 위해 본격적으로 나섰다. 양 부처는 지난 7일 양양공항에서 세 번째 협력 포럼을 개최했으며, 이를 바탕으로 오는 11월 대국민 토론회를 열어 국가 교통·관광 정책에 현장 의견을 대폭 반영할 계획이다.

문체부 김대현 제2차관이 주재한 이번 지방공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼에는 국토부 등 관계 부처와 지자체, 한국문화관광연구원, 여행업계 관계자 등 50여 명이 참석했다. 지난 4월 대구, 5월 김해에 이어 세 번째로 마련된 이 자리에서는 노선 유치부터 공항과 관광지 간 교통, 지역 수용 태세까지 외래관광객의 여행 전 과정에 걸친 현안이 다뤄졌다.

이날 발제를 맡은 한국문화관광연구원 손신욱 부연구위원은 "외래관광객의 지역 유입 확대를 위해서는 공항을 지역 관광과 산업의 핵심 관문으로 활용하는 정책이 필수적"이라고 강조했다. 이어 지역 여행업계와 항공사는 방한 관광상품 개발 현황과 현장의 애로사항을 가감 없이 전달하며 실질적인 기관별 협력 방안을 촉구했다.

지방공항 활성화는 단순한 여객 운송 확대를 넘어 물류 및 첨단 산업과의 연계로 확장되고 있다. 최근 경기 동남부권의 물류 인프라 확충과 맞물려 이천시 일대가 경기국제공항 후보지로 거론되는 것 역시 같은 맥락이다. 정부의 정책 기조는 반도체 등 첨단 산업의 신속한 물류 이동과 지역 내 로컬 관광, 스마트농업 인프라를 유기적으로 결합하는 데 방점이 찍혀 있다.

정부는 대구, 김해, 양양 포럼에서 발굴한 핵심 과제들을 관광-교통 정

책협의회를 통해 지속적으로 관리할 방침이다. 교통망과 지역 경제를 잇는 범부처 협력이 지방 소멸 위기를 극복하는 새로운 돌파구가 될지 주목된다.