임금님표이천쌀, 누적 수출 97.6톤… 역대 연간 최대 실적

이천시 대표 농특산물 브랜드인 임금님표이천쌀이 2026년 누적 수출량 97.6톤을 기록하며, 2022년 해외 수출 재개 이후 연간 기준 최대 실적을 달성했다.

이천시와 호법농협은 10월 16일 호법농협 미곡종합처리장에서 2026년산 임금님표이천쌀 햅쌀 10톤을 호주 시드니로 수출 출고한다.

이번 수출은 올해 4월과 6월, 7월에 이어 네 번째로 진행되는 호주 수출이다. 특히 올해 수확한 2026년산 햅쌀을 호주 시장에 처음 선보인다는 점에서 의미가 있다.

이번에는 기존 시험 수출 물량에서 나아가 20피트(ft) 냉장 컨테이너 1대에 쌀 10톤을 가득 적재해 출고한다. 호주 현지 시장에서 확인한 소비자 반응을 바탕으로 수출 물량을 확대하며, 본격적인 시장 확장 단계에 들어섰다는 점에서 주목된다.

그동안 임금님표이천쌀은 호주 시드니 현지 매장에서 시험 판매를 진행해 소비자들의 호응을 얻었으며, 조기 완판 성과도 거뒀다. 이 같은 반응을 토대로 이번 수출 물량을 10톤으로 확대하고 해외 판로 개척에 속도를 내고 있다.

이번 호주 수출 물량을 포함한 2026년 누적 수출량은 총 97.6톤이다. 이는 2022년 해외 수출 재개 이후 연간 기준 최대 물량으로, 임금님표이천쌀의 해외 시장 진출이 꾸준히 확대되고 있음을 보여준다.

수출국 다변화도 성과를 내고 있다. 올해는 기존 미국과 호주 시장에 더해 일본 오사카로의 첫 수출도 성사됐다. 해외 시장 개척과 판로 확대 노력이 최대 수출 실적으로 이어지면서 임금님표이천쌀의 품질과 브랜드 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

올해 남은 기간에도 미국과 캐나다 등 북미 시장에서 추가 수출 요청이 이어지고 있어 연간 수출 실적은 더욱 확대될 것으로 기대된다. 이에 따라 2026년은 임금님표이천쌀의 해외 시장 진출에 새로운 전기를 마련하는 해가 될 전망이다.

수확 직후의 신선한 햅쌀을 해외 소비자에게 선보인다는 점도 이번 수출의 의미를 더한다. 이천시는 임금님표이천쌀 특유의 밥맛과 품질을 호주 현지 소비자들에게 알리고, 대한민국 대표 쌀 브랜드로서 해외 시장 경쟁력을 한층 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

성수석 이천시장은 “2022년 해외 수출 재개 이후 꾸준한 시장 개척을 통해 올해 최대 수출 실적을 달성하게 된 것은 이천쌀의 우수한 품질과 브랜드 경쟁력을 바탕으로 이천시와 농협, 농업인이 함께 노력해 온 결실”이라며 “특히 올해 수확한 햅쌀 10톤을 호주에 수출하게 된 것은 임금님표이천쌀의 해외 시장 경쟁력을 더욱 높이는 뜻깊은 성과”라고 말했다.

이어 “앞으로도 미국과 호주를 비롯한 기존 수출 시장을 확대하고, 캐나다 등 신규 시장 개척에도 적극 나서 임금님표이천쌀이 대한민국을 넘어 세계 시장에서도 인정받는 대표 쌀 브랜드로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.